"먼저 사람이 되어라 — 양심을 팔아버린 자들에게..."

먼저 사람이 되어라 — 양심을 팔아버린 자들에게...

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先人後事(선인후사)

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일보다 사람이 먼저다.

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옛말에 修身齊家治國平天下(수신제가치국평천하) 라 했다.

천하를 다스리려거든 먼저 나라를 바로잡고, 나라를 바로잡으려거든 먼저 집안을 가지런히 하고, 집안을 가지런히 하려거든 먼저 자신의 몸을 닦으라 했다. 모든 것의 출발점은 결국 나 자신이다. 지위도, 재물도, 명예도 — 그것을 담는 그릇이 먼저 사람다워야 한다는 뜻이다.

그런데 오늘 우리 주변을 돌아보면 어떤가.

그릇은 번지르르하게 닦아놓고, 안에 담긴 것은 썩어가는 사람들이 너무 많다.

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表裏不同(표리부동)

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겉과 속이 다른 자를 두고 하는 말이다.

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낮에는 덕을 말하고 밤에는 욕심을 채운다. 사람들 앞에서는 정의를 외치고 뒤돌아서면 양심을 접는다. 이런 자들은 스스로를 속이는 데 너무 익숙해져서, 어느 순간부터 자신이 위선을 행하고 있다는 사실조차 잊어버린다.

그것이 가장 무서운 타락이다. 죄를 알면서 짓는 자보다, 죄인 줄 모르고 짓는 자가 더 깊이 병든 것이다.

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因果應報(인과응보)

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심은 대로 거둔다.

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이것은 종교의 언어이기 전에, 삶의 언어다. 당장 눈앞에서 보이지 않는다고 해서 없는 것이 아니다. 양심을 버리고 얻은 것들은 반드시 그 대가를 요구한다. 다만 그 청구서가 오늘 오지 않을 뿐이다. 내일 올 수도 있고, 10년 후에 올 수도 있다. 하지만 반드시 온다.

세상이 몰라봐도 자신은 안다. 자신이 잊어도 세월은 기억한다.

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剛木生火(강목생화)

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단단한 나무에서 불이 난다.

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사람도 마찬가지다. 내면이 단단한 사람, 양심이 살아있는 사람은 쉽게 꺾이지 않는다. 흔들려도 다시 선다. 넘어져도 방향을 잃지 않는다. 반면 양심을 버린 자는 겉은 단단해 보여도 속이 비어있다. 바람 한 번에 소리 없이 무너진다.

진짜 강함은 도덕에서 온다. 편법에서 오지 않는다.

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近墨者黑(근묵자흑)

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먹을 가까이하면 검어진다.

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양심 없는 자들과 어울리다 보면, 어느 순간 그것이 당연한 세상처럼 보이기 시작한다. 나쁜 것에도 눈이 적응한다. 어둠 속에 오래 있으면 어둠이 편해진다. 그래서 사람은 자신이 어디에 서 있는지를 끊임없이 돌아보아야 한다.

내가 물드는 줄 모르고 물드는 것 — 그것이 진짜 위험이다.

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그래서, 먼저 사람이 되어야 한다

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능력보다 인성이 먼저다. 성공보다 품격이 먼저다. 이기는 것보다 바르게 지는 것이 먼저일 때가 있다.

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人而無信 不知其可(인이무신 부지기가) — 사람으로서 신의가 없다면 그것이 무슨 소용인가. 공자는 이미 수천 년 전에 말했다. 모든 것을 잃어도 신의만은 지키라고. 양심만은 팔지 말라고.

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양심은 팔면 다시 살 수 없다. 한 번 무너진 내면의 기둥은 아무리 겉을 치장해도 삐걱거린다. 그 소리는 남들보다 자신이 먼저 듣는다. 새벽 세 시, 아무도 없는 방 안에서 홀로 깨어있을 때 — 그 소리가 가장 크게 들린다.

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따끔하게 한마디만 하겠다.

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지금 당신이 양심과 거래하고 있다면, 멈춰라. 지금 당신이 사람보다 이익을 먼저 계산하고 있다면, 다시 생각하라. 지금 당신이 누군가를 밟고 올라서는 것을 당연하게 여기고 있다면 — 그 발판이 언젠가 당신 아래에서 무너진다는 것을 기억하라.

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세상은 생각보다 훨씬 좁고, 인생은 생각보다 훨씬 길다.

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먼저 사람이 되어라.

그다음은 그 이후의 일이다.

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"하늘을 우러러 한 점 부끄럼이 없기를 — 그 한 문장을 평생 가슴에 품고 사는 사람이, 결국 가장 멀리 간다."